Le monde est plus connecté que jamais. Skype, email, Facebook, Twitter. On peut prendre une photo avec son téléphone, partager une pensée ou un bout de connerie avec des milliers d’autres personnes – tout cela en quelques secondes. Les adolescents d’aujourd’hui, qui n’ont jamais connu un monde sans Internet, sont particulièrement doués pour prendre connaissance de nouvelles technologies et utilisent la communication électronique pour créer des réseaux sociaux vitaux. Les problèmes surgissent lorsque cette technologie, censée rapprocher les gens, est utilisée pour maltraiter les autres, poussant les pairs hors de leur réseau social vers un monde rempli de solitude, d’embarras, de peur ou de honte.

Qu’est-ce que le cyberharcèlement ?

Le cyberintimidation est une agression dirigée contre une personne ou un groupe de personnes par des moyens numériques. C’est essentiellement lorsque quelqu’un tente de mettre en disgrâce, d’humilier, de menacer, de harceler ou de harceler une autre personne en ligne.

C’est une définition très générale qui souligne que le cyberharcèlement prend de nombreuses formes et peut se produire sur n’importe quel appareil et via n’importe quelle plateforme en ligne (jeux, réseaux sociaux, messagerie privée, etc.). Il peut être commis par une personne connue ou par un inconnu. Parfois, il se produit uniquement en ligne, mais d’autres fois, il s’agit d’une extension du harcèlement qui se produit à l’école. Il arrive aussi souvent que la personne soit à la fois agresseur et victime.

L'impact du cyberintimidation

Les enfants victimes de cyberintimidation peuvent souffrir d’une baisse de leur estime de soi, de la dépression, de l’anxiété, de l’isolement social, de la consommation de substances, de l’idée de suicide et, dans les cas les plus extrêmes, même du suicide. Les enfants qui commettent eux-mêmes la cyberintimidation subissent également des conséquences négatives, telles que la honte, la culpabilité, le non-parcours scolaire et la consommation de substances.

Dans certains cas, on a montré que le cyberharcèlement est plus destructeur sur le plan émotionnel que le harcèlement traditionnel dans les cours. Cela tient en partie à la permanence des informations numériques. Une fois quelque chose publié en ligne, il reste là pour toujours, ce qui signifie que si vous êtes victime d’un cyberharcèlement, cette conversation, ces photos ou ce vidéo resteront dans leur forme originale et chaque fois que vous vous en rendez compte, vous reviendrez à vivre cette expérience de harcèlement. L’autre raison tient à l’accès 24/7 à la technologie. Par le passé, si un enfant était harcelé à l’école, il pouvait rentrer chez lui et être à l’abri de cette situation. Aujourd’hui, avec les appareils mobiles qui suivent votre mouvement dans votre maison, voire même dans votre chambre à coucher, il n’y a plus de moyen d’échapper à ce problème.

Les enfants ne sont pas toujours capables de reconnaître le cyberharcèlement

Des recherches ont montré que les adolescents déclarent que la plupart des choses que les jeunes postent en ligne à propos des autres sont simplement de la blague ou de la rigolade, et que très peu d’entre elles ont réellement un caractère destructeur. Cela signifie que ces derniers minimisent l’impact sur la victime et s’attendent à ce que celle-ci se remette à vivre avec cela ou qu’elle ne soit pas affectée par cela en premier lieu. Cette attente et le fait que personne ne valide ses propos contribuent davantage à isoler ou à déstabiliser la victime.

Les enfants ne vont pas voir leurs parents pour obtenir de l’aide

La recherche montre que les enfants ne s’adressent pas à leurs parents ou à d’autres adultes en cas de cyberintimidation car ils craignent que les adultes ne comprennent pas ou que ceux-ci leur enlèvent leur technologie. Malheureusement, cette réaction instinctive consistant à retirer la technologie (et la vie sociale d’un adolescent avec celle-ci) équivaut à punir un enfant pour avoir été victime de cyberintimidation. Une approche plus judicieuse consiste à reconnaître que si le cyberintimidation se produit en ligne, ce n’est pas dû à la technologie. C’est avant tout un problème de relation, et c’est cela qui doit être abordé.

Que faire si votre enfant est victime de cyberintimidation

La chose la plus importante à faire est de veiller à ce que votre enfant se sente en sécurité, que ses expériences soient reconnues et qu’il se sente soutenu et que vous soyez là pour l’aider à surmonter cette situation.

En dehors de cela, malheureusement, il n’existe pas de réponse unique applicable à tous en ce qui concerne la question de savoir quoi faire. Cela dépendra de la question de savoir si votre enfant est victime ou auteur (ou les deux), de si le cyberharcèlement a été commis par un inconnu ou par une personne connue, de si l’autre personne(s) impliquée(s) est(sont) un(e) enfant ou un adulte, de si cela s’agit d’un événement ponctuel ou d’une situation qui se prolonge depuis un certain temps, ainsi que de l’état émotionnel actuel de votre enfant. Nous ne pouvons pas dire si vous devez contacter le personnel scolaire, les autorités ou des professionnels de la santé mentale, mais nous avons fourni une liste de bonnes ressources en ligne pour lutter contre le cyberharcèlement, que nous avons évaluées et analysées pour leur exactitude, leur actualité et leur utilité.